Astrocitoma Difuso

A grande maioria dos tumores primários do sistema nervoso central originam-se em células da glia e são genericamente conhecidos como gliomas. Predominam os constituídos por astrócitos, chamados astrocitomas, seguindo-se os tumores de oligodendrócitos ou oligodendrogliomas e os de células ependimárias, ou ependimomas.
Os astrocitomas dividem-se em dois grupos básicos : os astrocitomas difusos e os astrocitomas pilocíticos. Outros tumores mais raros, como o xantoastrociotma pleomórfico e o astrocitoma subependimário de células gigantes da esclerose tuberosa também estão no grupo.
Astrocitomas difusos são tumores comuns derivados de astrócitos e predominam na idade adulta. Podem afetar qualquer área do sistema nervoso, mas a grande maioria situa-se na substância branca dos hemisférios cerebrais, com variável envolvimento do córtex. Outras localizações são os tálamos, o tronco cerebral (aqui com predomínio em crianças) e a medula espinal. A notável exceção é o cerebelo, onde astrocitomas difusos são raríssimos, praticamente restritos a casos de neurofibromatose do tipo 1.
Como o nome indica, astrocitomas difusos são tumores mal delimitados, de bordas imprecisas, em que as células neoplásicas infiltram os elementos nervosos pré-existentes, inclusive neurônios, neurópilo e feixes axonais da substância branca. A falta de limites nítidos é aparente já nos exames de imagem, e confirma-se na macroscopia. Mesmo ao exame histopatológico, é geralmente muito difícil, se não impossível, definir onde realmente o tumor termina, porque as células tumorais permeiam e se misturam às células normais. Além disso, células normais e tumorais podem ser morfologicamente muito semelhantes nos tumores de baixo grau.
A má delimitação e caráter infiltrativo dos astrocitomas difusos dificulta ablações curativas, exceto nos raros tumores pequenos em localizações não eloqüentes. A tendência destas lesões é, portanto, recidivar, em um intervalo de tempo influenciado pela quantidade de tecido residual e pela malignidade do tumor.
O mau prognóstico dos astrocitomas difusos é devido ao caráter infiltrativo, que impede remoção completa. O corpo caloso é uma importante via de disseminação. A base biológica da infiltração envolve interações intercelulares, adesão à matriz extracelular, degradação proteolítica desta e motilidade das células neoplásicas.
Quase sempre o tumor é único, mas há casos que parecem mostrar tumores em focos separados, aparentemente independentes. Isto se deve à infiltração das células tumorais à distância pelos feixes axonais de projeção, como o corpo caloso, fórnix e vias de associação interlobar (fronto-temporal, fronto-occipital). Células que se propagaram longe do tumor de origem podem sofrer novas mutações e desenvolver clones mais agressivos, que sobrepujam os já existentes e crescem mais rápido, aparecendo como novos tumores.
A progressão a graus mais altos de malignidade é uma propriedade intrínseca dos astrocitomas difusos, mas imprevisível pela clínica ou histopatologia. Alguns astrocitomas passam muitos anos sem alteração no padrão histológico, outros sofrem progressão à anaplasia em 1-2 anos. A anaplasia pode ser difusa ou ocorrer em áreas circunscritas, que representariam clones de células que sofreram novas mutações genéticas. As áreas mais anaplásicas é que devem ser usadas para definir-se o grau. Seu prognóstico a longo prazo é sombrio.
A classificação dos astrocitomas difusos tem grande importância prática porque guarda relação com o prognóstico. O sistema em uso é o preconizado pela Organização Mundial da Saúde (OMS). Segundo este sistema, todos os astrocitomas difusos são considerados no mínimo de grau histológico II. Os graus são atribuidos segundo a presença dos seguintes critérios: atipias nucleares, mitoses, proliferação vascular e necrose.

Fonte: http://www.fcm.unicamp.br/deptos/anatomia/textoastrodifuso.html